Mer de Glace

O Mer de Glace é, com cerca de 7 km de comprimento, o maior glaciar de França e, desde o século XIX, um íman de visitantes. O histórico comboio de cremalheira de Chamonix a Montenvers serve a varanda panorâmica, de onde uma cabina e escadas descem à gruta de gelo. O rápido recuo do glaciar é aqui particularmente visível.

Destaques

• O maior glaciar de França (cerca de 7 km)
• Histórico comboio de cremalheira para Montenvers
• Gruta de gelo acessível no glaciar
• Recuo do glaciar visível

Bom saber

Informações práticas

Contexto e história

O Mer de Glace, o «mar de gelo», é o maior glaciar de França e serpenteia, num imponente rio de gelo sulcado de fendas, do maciço do Monte Branco até ao vale de Chamonix. Já no século XVIII a imensa língua de gelo atraía os primeiros viajantes, e aristocratas ingleses na sua viagem de formação estavam entre os primeiros admiradores, que contemplavam o espetáculo a partir da elevação de Montenvers, fundando assim, em parte, o turismo alpino; até Mary Shelley fez a sua criatura, em «Frankenstein», caminhar sobre este mar de gelo.

Em 1908 foi inaugurado o comboio de cremalheira para Montenvers, que desde então leva comodamente os visitantes à beira do glaciar, onde, ano após ano, se escava de novo um túnel de gelo, para tornar acessível o interior do glaciar. Mas o Mer de Glace é também uma impressionante advertência das alterações climáticas: o glaciar recua rapidamente e perde nitidamente em espessura, e onde antes o gelo chegava bem junto à estação de montanha, têm hoje os visitantes de descer muitas centenas de degraus até ao gelo encolhido. As marcas na rocha, ao longo da descida, mostram impiedosamente quão alto o gelo chegava ainda em décadas anteriores. Assim, o mar de gelo reúne a época pioneira do turismo alpino com o visível e inquietante testemunho de uma natureza em rápida transformação.