Le Cervin (Matterhorn)
L’emblème des Alpes, 4 478 m
Foto: Andrew Bossi / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.5)
Adresse
Zermatt / Breuil-Cervinia, frontière Suisse-Italie, Valais
GPS
45.9763, 7.6586
Avec 4 478 m, le Cervin (Matterhorn) est l’un des plus hauts et en même temps le plus célèbre des sommets des Alpes. Sa silhouette pyramidale presque isolée, à la frontière entre Zermatt en Suisse et Breuil-Cervinia en Italie, passe pour l’un des motifs de montagne les plus photographiés au monde. La première ascension, en 1865, par la cordée d’Edward Whymper, s’acheva tragiquement à la descente et rendit la montagne mondialement célèbre.
Points forts
- La silhouette pyramidale marquante au-dessus du village sans voiture de Zermatt
- Le train du Gornergrat avec vue panoramique sur le Cervin et le massif du Mont-Rose
- L’ascension classique par l’arête du Hörnli (réservée aux alpinistes expérimentés avec guide)
- Le lever de soleil au Riffelsee avec le reflet du sommet
Bon à savoir
| Altitude | 4 478 m |
| Massif | Alpes valaisannes |
| Première ascension | 1865 (Edward Whymper) |
| Point de départ | Zermatt (1 620 m), sans voiture |
| Refuge de base | cabane du Hörnli (3 260 m) |
Infos pratiques
Accès : en train jusqu’à Zermatt (sans voiture, par le chemin de fer Matterhorn-Gotthard depuis Viège/Täsch) ; parkings couverts à Täsch.
Meilleure période : vue et randonnée de juin à octobre ; ski toute l’année sur le glacier ; ascension de juillet à septembre.
Coûts : village et vue gratuits ; remontées (Gornergrat, Klein Matterhorn) payantes (à vérifier).
Sécurité : l’ascension est une course de haute montagne sérieuse, avec risque de chutes de pierres et d’intempéries, uniquement avec expérience alpine ou guide. Pour le plaisir des yeux, les remontées et belvédères suffisent.
Conseils :
- Tôt le matin, l’air est le plus clair et le sommet le plus souvent dégagé
- Le sentier des 5 lacs relie plusieurs belvédères avec le reflet du Cervin
Contexte & histoire
Le Cervin, au-dessus de Zermatt, est peut-être la montagne la plus célèbre du monde, une pyramide de rocher d’apparence presque parfaite, qui se dresse, solitaire et acérée, dans le ciel. Il doit sa forme marquante à un cas géologique particulier : le sommet est fait de roche de la plaque africaine, charriée sur la roche européenne lors de la collision des continents, de sorte que la pointe de la montagne est en quelque sorte un morceau d’Afrique trônant sur l’Europe, un exemple d’école de la structure en nappes des Alpes.
Inséparable du Cervin est sa dramatique première ascension : le 14 juillet 1865, l’Anglais Edward Whymper atteignit le premier le sommet après huit tentatives, mais à la descente une corde se rompit et quatre de ses compagnons firent une chute mortelle, parmi eux le guide de Chamonix Michel Croz, un drame qui bouleversa toute l’Europe et émut jusqu’à la reine Victoria. Whymper fut le seul des participants britanniques à survivre et écrivit plus tard son célèbre livre « Escalades dans les Alpes ». De cet été fatidique, Zermatt sortit comme le berceau de l’alpinisme moderne, et la montagne devint le symbole immortel de l’audace humaine et de la beauté alpine. Aujourd’hui encore, les alpinistes montent en longue file par l’arête du Hörnli jusqu’au sommet, tandis que la pyramide inimitable est devenue dans le monde entier l’emblème des Alpes suisses.
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