Leukerbad

Leukerbad est le plus grand village thermal des Alpes ; chaque jour, des millions de litres d’eau de source à environ 51 degrés jaillissent de la montagne dans de nombreux bains. Au-dessus du village, le col historique de la Gemmi mène, à pied ou par téléphérique, dans l’Oberland bernois. Un décor de parois rocheuses verticales encadre le village.

Points forts

• La plus vaste offre de bains thermaux alpins
• Eau de source à environ 51 °C
• Le col de la Gemmi par téléphérique ou à pied
• Randonnée et sports d’hiver au-dessus du village

Bon à savoir

Infos pratiques

Contexte & histoire

Leukerbad, en Valais, est l’un des plus anciens et des plus hauts bains thermaux des Alpes, dont les sources chaudes étaient déjà connues, dit-on, des Romains. De la montagne jaillissent chaque jour de formidables quantités d’eau riche en minéraux d’une chaleur agréable, et au fil des siècles cette richesse naturelle attira malades, pèlerins et enfin curistes de toute l’Europe dans cette vallée d’altitude, enserrée de parois calcaires abruptes et qui sert en même temps de domaine skiable en hiver.

Au-dessus du village s’élève la puissante paroi de la Gemmi, à travers laquelle passe un sentier muletier audacieusement taillé dans la pierre, qui fut jadis une liaison importante entre le Valais et l’Oberland bernois et que parcoururent déjà Goethe et l’écrivain Guy de Maupassant, que la solitude sauvage du lieu inspira pour un récit sombre. Mark Twain aussi décrivit sa visite du lieu dans ses récits de voyage. La situation au pied de cette barrière rocheuse verticale confère à Leukerbad un décor presque théâtral, où l’eau thermale fumante et les froides parois abruptes forment un contraste impressionnant. Aujourd’hui, les sources alimentent un vaste bain thermal, l’un des plus grands des Alpes, qui attire des hôtes toute l’année. Le lieu réunit ainsi une culture du bain millénaire, une histoire des chemins alpins et un souvenir littéraire dans un cirque de vallée paisible et de haute altitude.