Lötschental
Vallée d’altitude préservée du Valais
Foto: Christian David / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Adresse
nord du Valais
GPS
46.4167, 7.75
Le Lötschental passe pour l’une des vallées d’altitude les plus préservées des Alpes. Longtemps accessible seulement par des sentiers muletiers, il a conservé d’anciennes coutumes comme les effrayants masques Tschäggättä du carnaval. Aujourd’hui, des sentiers de randonnée et le Lötschberg desservent la vallée devant la toile de fond du Bietschhorn et des glaciers.
Points forts
- Un paysage de vallée et des coutumes préservés
- Les masques Tschäggättä du carnaval
- Un sentier d’altitude avec vue sur les glaciers
- Le lieu de pèlerinage de Kühmatt
Bon à savoir
| Situation | nord du Valais |
| Montagne locale | Bietschhorn (3 934 m) |
| Tradition | masques Tschäggättä |
| Caractère | préservé, paisible |
Infos pratiques
Accès : train jusqu’à Goppenstein, puis car postal dans la vallée.
Meilleure période : randonnée de juin à octobre ; carnaval en fin d’hiver.
Coûts : vallée gratuite ; remontées payantes (à vérifier).
Sécurité : haute montagne, tenir compte de la météo ; sentiers balisés.
Conseils :
- Le sentier d’altitude du Lötschental est un classique panoramique
Contexte & histoire
Le Lötschental passe pour l’une des vallées d’altitude les plus préservées du Valais, longtemps coupée du monde extérieur par sa situation isolée et, de ce fait, un foyer de tradition vivante. Seule la construction du tunnel ferroviaire du Lötschberg, au début du XXe siècle, rompit cet isolement, mais les anciennes coutumes perdurèrent. Célèbres sont les Tschäggättä, ces effrayantes figures de carnaval aux fourrures hirsutes et aux masques de bois grossièrement sculptés, qui défilent dans les villages au temps du carnaval, une coutume d’origine vraisemblablement très ancienne et préchrétienne.
Au-dessus de la vallée trône le formidable Bietschhorn, une pyramide rocheuse audacieusement élancée qui compte parmi les sommets les plus marquants des Alpes valaisannes, tandis qu’au fond de la vallée le Langgletscher repose comme un reste de l’englacement d’autrefois et alimente la vallée en eau de fonte. Les maisons de bois sombres et patinées des villages de Ferden, Kippel et Blatten racontent une culture paysanne de montagne austère et pieuse, où foi catholique et coutumes de masques d’allure païenne coexistent étroitement, et aujourd’hui encore de magnifiques processions traversent les ruelles aux grandes fêtes. Célèbres sont aussi les Grenadiers du Bon Dieu, une troupe de tireurs en uniformes historiques qui accompagne la Fête-Dieu. Le Lötschental conserve ainsi une profondeur de tradition et une puissance paysagère devenues rares dans les Alpes si densément aménagées.
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