Chamonix et le Mont-Blanc

Chamonix se trouve au pied du Mont-Blanc, avec 4 805 m le plus haut sommet des Alpes, et passe pour le berceau et la capitale mondiale de l’alpinisme. En 1924 s’y tinrent les premiers Jeux olympiques d’hiver. Depuis la ville, plusieurs remontées desservent le monde de la haute montagne, au premier rang l’Aiguille du Midi et la Mer de Glace.

Points forts

• Au pied du Mont-Blanc (4 805 m)
• Berceau de l’alpinisme, premiers Jeux d’hiver en 1924
• Point de départ vers l’Aiguille du Midi et la Mer de Glace
• Classiques du ski et de la haute montagne (Vallée Blanche)

Bon à savoir

Infos pratiques

Contexte & histoire

Chamonix se trouve dans une profonde vallée au pied du Mont-Blanc, qui, avec 4 807 mètres, est le plus haut sommet des Alpes et se dresse au-dessus du village comme une formidable forteresse de glace et de rocher. La montagne passe pour le berceau de l’alpinisme moderne : en 1786, le chercheur de cristaux Jacques Balmat et le médecin Michel Paccard atteignirent pour la première fois le sommet, stimulés par une récompense promise par le naturaliste genevois Horace-Bénédict de Saussure, qui y monta lui-même l’année suivante. Cette première ascension rendit mondialement célèbre le village de montagne jadis reculé et attira dès lors chercheurs, artistes et aventuriers de toute l’Europe.

En 1924, les tout premiers Jeux olympiques d’hiver de l’histoire se tinrent à Chamonix et confortèrent la réputation du lieu comme grande métropole alpine. Au-dessus de la vallée s’étend la Mer de Glace, le plus long glacier de France, déjà admiré par les voyageurs du romantisme et accessible par un train à crémaillère historique de 1908. Aujourd’hui, des téléphériques comme celui de l’Aiguille du Midi relient la vallée au monde englacé de la haute montagne. Autour de Chamonix passe en outre le Tour du Mont-Blanc, l’une des plus célèbres grandes randonnées du monde, qui fait le tour du formidable massif à travers trois pays en de nombreuses étapes journalières.