Eisriesenwelt de Werfen

L’Eisriesenwelt, dans le Tennengebirge près de Werfen, est, avec environ 42 km de long, la plus grande grotte de glace du monde. Les visiteurs explorent la partie avant, impressionnante et glacée, à la lampe à carbure lors d’une visite guidée. L’accès par le téléphérique le plus raide d’Autriche et le chemin à travers la montagne sont déjà une aventure en soi.

Points forts

• La plus grande grotte de glace du monde (environ 42 km)
• Visite guidée à travers des salles glacées
• Accès par un téléphérique très raide
• Situation spectaculaire haut au-dessus de la vallée de la Salzach

Bon à savoir

Infos pratiques

Contexte & histoire

Haut au-dessus de la vallée de la Salzach, dans le massif rocheux du Tennengebirge, se cache l’Eisriesenwelt, dont le nom se traduit justement par « monde des géants de glace ». Il s’agit de la plus grande grotte de glace de la Terre, un système très ramifié, dont les sections avant sont remplies de formidables formations de glace. Celles-ci naissent d’un jeu entre courants d’air et températures : en hiver, l’air froid entre et refroidit la roche, au printemps l’eau de fonte s’y infiltre et gèle en colonnes, rideaux et sculptures, qui apparaissent à la lumière des lampes à carbure comme venus d’un autre monde.

Longtemps, la grotte eut auprès des habitants de la vallée la réputation d’une entrée vers les enfers, un lieu qu’on évitait et qu’on entourait de légendes. Ce n’est que vers la fin du XIXe siècle qu’elle fut explorée systématiquement et rendue accessible aux visiteurs. Au-dessus de l’entrée de la grotte veille le château de Hohenwerfen, une forteresse fortifiée du XIe siècle, où des démonstrations de rapaces rappellent aujourd’hui l’art ancien de la fauconnerie. Le chemin de Werfen jusqu’à l’entrée de la grotte est déjà une aventure en soi, car il monte par des sentiers vertigineux le long de parois rocheuses abruptes, avant qu’un téléphérique ne franchisse les derniers mètres de dénivelé. À Werfen se rejoignent ainsi l’expérience d’une profondeur glacée et la vue sur un château qui veille depuis près de mille ans sur la vallée de la Salzach, et l’ambiance particulière d’une grotte où règne, même au cœur de l’été, un froid hivernal.