Centovalli

Les Centovalli, la vallée des cent vallées, relient Locarno à la ville italienne de Domodossola. À travers le paysage sauvage de gorges circule le train des Centovalli, un train à voie étroite par-dessus de nombreux ponts et à travers des tunnels, longeant châtaigneraies et cascades, particulièrement impressionnant en automne.

Points forts

• Le train des Centovalli par-dessus ponts et à travers tunnels
• Gorges sauvages et châtaigneraies
• Liaison transfrontalière vers Domodossola
• Couleurs d’automne particulièrement belles

Bon à savoir

Infos pratiques

Contexte & histoire

Les Centovalli, les « cent vallées », sont une gorge sauvage et romantique du Tessin, à travers laquelle la rivière Melezza se creuse de Locarno jusqu’à la frontière italienne. La région doit son nom imagé aux innombrables vallées latérales et ravins abrupts qui dévalent les versants vers la gorge principale et morcellent fortement le terrain. Pendant des siècles, les habitants vécurent dans les villages de montagne dispersés dans une grande pauvreté, d’une maigre agriculture, des châtaigneraies et de l’élevage, ce pourquoi beaucoup d’entre eux durent chercher fortune comme émigrants dans des pays lointains et ne revinrent parfois que tard.

Une ancienne tradition de la région est le travail de la pierre ollaire (Lavez), une stéatite tendre dont les habitants façonnaient des marmites, des poêles et de la vaisselle résistant à la chaleur, un artisanat profondément enraciné dans l’histoire de la vallée et qui remonte à la préhistoire. Les Centovalli devinrent surtout célèbres grâce au train des Centovalli, inauguré en 1923, qui mène à voie étroite de Locarno jusqu’à Domodossola, en Italie. Au cours de son trajet, il franchit d’audacieux viaducs et traverse de profondes gorges, longeant châtaigneraies, hameaux et cascades. Ce train rendit accessible la vallée jadis reculée et compte aujourd’hui parmi les plus belles lignes de montagne des Alpes.