L’Eiger et sa face nord
La paroi légendaire des Alpes, 3 967 m
Foto: qwesy qwesy / Wikimedia Commons (CC BY 3.0)
Adresse
Grindelwald / Kleine Scheidegg, Oberland bernois
GPS
46.5775, 8.0053
L’Eiger (3 967 m) est surtout célèbre pour sa face nord, haute d’environ 1 800 m, l’une des plus grandes et des plus chargées d’histoire des Alpes. Sa première ascension en 1938 et de nombreux drames en ont fait l’incarnation de l’alpinisme extrême. Depuis la vallée à Grindelwald et depuis la Kleine Scheidegg, on peut admirer la paroi confortablement et en toute sécurité.
Points forts
- Vue sur la célèbre face nord depuis Grindelwald et la Kleine Scheidegg
- Téléphérique Eiger Express jusqu’à l’Eigergletscher
- L’Eiger-Trail au pied de la paroi
- L’histoire de la première ascension de 1938
Bon à savoir
| Altitude | 3 967 m |
| Face nord | environ 1 800 m de haut |
| Première ascension de la face nord | 1938 |
| Points de vue | Kleine Scheidegg, Grindelwald, Männlichen |
Infos pratiques
Accès : depuis Interlaken vers Grindelwald ; téléphériques vers le Männlichen, l’Eigergletscher et la Kleine Scheidegg.
Meilleure période : randonnée de juin à octobre ; la paroi est visible toute l’année.
Coûts : vue depuis la vallée gratuite ; remontées payantes (à vérifier).
Sécurité : la face nord est un terrain extrême réservé aux alpinistes d’élite ; l’Eiger-Trail au pied est une randonnée de montagne ordinaire.
Conseils :
- L’Eiger-Trail, de la station Eigergletscher à Alpiglen, longe la paroi de façon saisissante
- Emporter des jumelles pour repérer les cordées et les détails de la paroi
Contexte & histoire
L’Eiger est le plus oriental des trois sommets qui trônent au-dessus de l’Oberland bernois, aux côtés du Mönch et de la Jungfrau, et son nom, en allemand, relève à la fois de la crainte et du respect. Célèbre, voire tristement célèbre, est surtout sa face nord, une formidable muraille de rocher et de glace, souvent voilée de nuages, qui s’élève presque à la verticale au-dessus des alpages d’Alpiglen. Longtemps tenue pour invincible, sa sombre histoire de tentatives manquées et de chutes mortelles lui valut une réputation qui dépassa de loin le monde de l’alpinisme.
Ce n’est qu’en 1938 que la première ascension complète fut réussie, un événement qui suscita à l’époque l’attention de toute l’Europe. Aujourd’hui encore, la paroi compte parmi les grandes pierres de touche de l’alpinisme, et depuis l’Eiger-Trail on peut observer les cordées, minuscules comme des points, progresser sur le bastion en surplomb. Au pied de la montagne, le train à crémaillère monte à travers le rocher jusqu’au Jungfraujoch, une merveille technique de son temps. De nombreux livres et films ont raconté les drames de la paroi et fait de l’Eiger un mythe qui dépasse largement le monde du sport de montagne. Aujourd’hui, depuis une station-galerie taillée dans le rocher, on peut regarder vers l’extérieur par une fenêtre au milieu de la face nord, une expérience saisissante en un lieu qui a vu tant de destins. L’Eiger réunit ainsi deux visages des Alpes : la nature sauvage et implacable de la paroi et l’ambition humaine de conquérir même l’inaccessible.
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