Glacier du Morteratsch

Le glacier du Morteratsch, au pied du massif de la Bernina, est l’un des glaciers les plus faciles d’accès des Alpes. De la gare de Morteratsch, sur la ligne de la Bernina, un chemin glaciaire plat mène à la langue de glace ; des panneaux le long du chemin montrent le recul dramatique des dernières décennies. À l’arrière-plan s’élève le Piz Bernina.

Points forts

• Un chemin glaciaire facile d’accès
• Des repères montrent le recul du glacier
• Vue sur le Piz Bernina
• Accessible par le Chemin de fer rhétique

Bon à savoir

Infos pratiques

Contexte & histoire

Le glacier du Morteratsch, en romanche Vadret da Morteratsch, est le plus grand glacier d’un seul tenant des Alpes orientales et prend sa source dans les glaces éternelles autour du Piz Bernina et du Piz Palü, en Haute-Engadine. Pendant des millénaires, il poussa sa puissante langue de glace loin dans la vallée, mais depuis la fin de ce qu’on appelle le Petit Âge glaciaire, au milieu du XIXe siècle, il recule sans cesse. Des panneaux le long du chemin glaciaire marquent aujourd’hui où s’achevaient les masses de glace au cours de chaque décennie et rendent le recul tangible de façon saisissante.

C’est précisément ce recul visible qui a fait du Morteratsch l’un des glaciers les plus étudiés des Alpes, un laboratoire à ciel ouvert de la recherche climatique, commodément accessible depuis la gare proche de la ligne de la Bernina. La roche autour du massif de la Bernina est très ancienne : le granite de la Bernina s’est formé il y a plus de 300 millions d’années, bien avant le plissement même des Alpes, et fut plus tard charrié, en tant que nappe austro-alpine, par-dessus les étages rocheux inférieurs au cours de la formation des montagnes. Au Morteratsch se rencontrent ainsi la profonde histoire de la Terre et le présent rapide de la glace qui fond.