Weissensee

De Weissensee in de Gailtaler Alpen is de hoogstgelegen van de grote zwemmeren van Karinthië en staat bekend om zijn natuurlijk gebleven, streng beschermde omgeving. In de zomer heeft het water drinkwaterkwaliteit, in de winter vriest hij grootschalig dicht en vormt de grootste geprepareerde natuurijsvlakte van Europa om op te schaatsen.

Hoogtepunten

• Natuurlijk gebleven meer met drinkwaterkwaliteit
• Grootste natuurijsvlakte van Europa in de winter
• Zacht toerisme, nauwelijks bebouwing
• Zwemmen en wandelen in de zomer

Goed om te weten

Praktisch

Achtergrond & geschiedenis

Op zo’n 930 meter hoogte, ingebed in de beboste Gailtaler Alpen van Karinthië, ligt de Weissensee, de hoogstgelegen van de grote zwemmeren van de regio. Zijn buitengewone waterkwaliteit is legendarisch, het water heeft nagenoeg drinkwaterkwaliteit en schittert in diep turkoois. Net als de andere Karinthische meren ontstond ook de Weissensee aan het einde van de ijstijd, toen de afsmeltende gletsjers een lang, smal bekken achterlieten dat zich met helder bergwater vulde.

Anders dan de mondaine oevers van sommige naburige meren is de Weissensee grotendeels natuurlijk gebleven, een groot deel van zijn oevers staat onder bescherming en is onbebouwd. Deze terughoudendheid dankt de regio aan een bewuste keuze van de omwonenden om de natuur boven de bebouwing te stellen. In de winter verandert het meer in iets bijzonders: bij strenge vorst bevriest het tot de grootste geprepareerde natuurijsvlakte van Europa, waarop schaatsers en toerrijders lange afstanden afleggen. Op deze enorme natuurijsvlakte wordt al jaren ook een legendarische langeafstandsschaatstocht gehouden, die sporters uit heel Europa aantrekt en aan de Nederlandse traditie van de Elfstedentocht doet denken. Zo verenigt de Weissensee zomerse zwempret in glashelder water met de winterse betovering van een reusachtige, spiegelende ijsbaan, omlijst door het stille bergdecor van Karinthië.