Château de Hochosterwitz

Le château de Hochosterwitz trône sur un piton rocheux d’environ 160 m de haut et passe pour l’un des emblèmes de la Carinthie. La montée traverse 14 portes échelonnées l’une derrière l’autre, un ouvrage défensif médiéval exceptionnel. Le château, conservé pour l’essentiel depuis le XVIe siècle, est visible de loin et abrite aujourd’hui un musée.

Points forts

• Un piton rocheux marquant, avec un château visible de loin
• Montée par 14 portes échelonnées
• Ouvrage défensif bien conservé du XVIe siècle
• Musée du château et panorama

Bon à savoir

Infos pratiques

Contexte & histoire

Le château de Hochosterwitz, en Carinthie, trône sur un rocher dolomitique isolé qui s’élève abruptement d’environ 160 mètres au-dessus de la plaine environnante, et passe pour l’un des plus impressionnants ouvrages défensifs d’Autriche. Le rocher marquant est mentionné dans les documents dès le haut Moyen Âge, mais le château reçut sa forme actuelle au XVIe siècle, lorsque le gouverneur de Carinthie Georg von Khevenhüller en fit une forteresse quasi imprenable, pour protéger pays et gens contre les incursions menaçantes des Ottomans. L’ensemble passa dès lors pour un symbole de la protection seigneuriale.

Le cœur du château est sa célèbre montée sinueuse : quatorze portes échelonnées l’une derrière l’autre, chacune dotée de ses propres dispositifs de défense et pièges, serpentent vers le haut du rocher et rendaient un assaut presque sans espoir. Le château ne fut jamais conquis et appartient jusqu’à aujourd’hui à la famille Khevenhüller, qui l’a préservé au fil des siècles. Une légende connue raconte un siège au cours duquel les défenseurs presque affamés jetèrent ostensiblement leur dernier bœuf par-dessus le mur, pour faire croire aux assaillants à de riches provisions, sur quoi ceux-ci se retirèrent découragés. Hochosterwitz allie ainsi une histoire défensive à une légende vivante et compte parmi les châteaux les mieux conservés de tout l’espace alpin.