Burchten van Bellinzona

De Tessiner kantonshoofdstad Bellinzona bewaakt met drie middeleeuwse burchten de belangrijke noord-zuidverbinding over de Alpenpassen. Castelgrande, Montebello en Sasso Corbaro en de ooit dwars door het dal reikende verdedigingsmuur vormen een uniek vestingensemble, dat sinds 2000 tot het UNESCO-werelderfgoed behoort. Het complex geldt als het belangrijkste voorbeeld van middeleeuwse verdedigingsarchitectuur in het Alpengebied.

Hoogtepunten

• Drie burchten: Castelgrande, Montebello, Sasso Corbaro
• UNESCO-werelderfgoed sinds 2000
• Verdedigingsmuur Murata, ooit dwars door het dal
• Oude binnenstad met Lombardische flair en zaterdagmarkt

Goed om te weten

Praktisch

Achtergrond & geschiedenis

De drie burchten van Bellinzona in Ticino vormen een van de belangrijkste middeleeuwse vestingcomplexen van de Alpen en behoren sinds het jaar 2000 tot het UNESCO-werelderfgoed. Bellinzona ligt op een strategische vernauwing van het Ticino-dal, waardoor sinds jaar en dag de wegen van de grote Alpenpassen Gotthard, San Bernardino en Lukmanier naar het zuiden voerden. Wie deze dalafsluiting beheerste, beheerste de toegang vanuit het noorden tot de vruchtbare Lombardije, waarom de vestingen eeuwenlang fel werden bevochten en telkens weer versterkt.

Het complex bestaat uit de drie burchten Castelgrande, Montebello en Sasso Corbaro, die door een dalafsluitende muur, de zogenoemde Murata, met elkaar verbonden waren en ooit de hele dalbodem van helling tot helling afgrendelden. In de late middeleeuwen bouwden de hertogen van Milaan de vesting uit tot een machtig bolwerk, om de opmars van de Eedgenoten naar het zuiden tegen te houden. Toch viel Bellinzona aan het begin van de 16e eeuw aan de Centraal-Zwitserse kantons en werd het veel later de hoofdstad van het kanton Ticino. Vandaag herinneren de massieve muren, torens en kantelen indrukwekkend aan de eeuwenlange betekenis van de stad als sleutel tot de Alpenovergangen, en vanaf de weergangen reikt het zicht ver over de daken van de oude binnenstad het Tessiner dal in.