Cirque du Fer-à-Cheval

De Cirque du Fer-à-Cheval bij Sixt is een van de grootste rotsamfitheaters van de Alpen: een hoefijzervormig daluiteinde, waarover in de vroege zomer tientallen watervallen langs de ongeveer 500 tot 700 m hoge kalkwanden naar beneden storten. Het gebied is onderdeel van een natuurreservaat met eenvoudige wandelpaden op de dalbodem.

Hoogtepunten

• Hoefijzervormig daluiteinde
• Tientallen watervallen in de vroege zomer
• Tot 700 m hoge kalkwanden
• Eenvoudige wandelpaden op de dalbodem

Goed om te weten

Praktisch

Achtergrond & geschiedenis

De Cirque du Fer-à-Cheval, het „hoefijzer“, ligt aan het einde van het Giffre-dal in de Hoog-Savoyaardse Alpen en geldt als een van de indrukwekkendste rotskringen van het hele Alpengebied. In een wijde halve cirkel torenen geweldige kalkwanden op, waarover in de vroege zomer, wanneer de hooggelegen sneeuwvelden smelten, talrijke watervallen tegelijk naar de diepte storten. Dit grootse natuurschouwspel ontstond door het werk van ijstijdgletsjers, die het dal uitschuurden en de typische trogvorm met haar verticale, bijna amfitheatrale wanden achterlieten.

Het nabije dorp Sixt-Fer-à-Cheval gaat terug op een in de 12e eeuw gestichte abdij, waarvan de monniken de ooit afgelegen hoogdalregio ontsloten, ontgonnen en eeuwenlang tekenden. De hele omgeving staat tegenwoordig als natuurreservaat onder bijzondere bescherming en bewaart een gevarieerde bergflora en zeldzame diersoorten als de steenarend. De cirque trok al in de 19e eeuw reizigers en natuuronderzoekers aan, die het geweldige rotsamfitheater vol verbazing beschreven. Wie vandaag door het dal wandelt, beleeft een nauwelijks aangeraakt hooggebergtelandschap, waarin de kracht van het water en de sporen van monastieke bewoning even duidelijk voelbaar blijven en de geweldige rotskring met zijn neerstortende watervallen de mens heel klein doet lijken.