Morteratschgletscher

De Morteratschgletscher aan de voet van de Berninagroep is een van de gemakkelijkst toegankelijke gletsjers van de Alpen. Vanaf station Morteratsch van de Berninalijn voert een vlak gletsjerpad naar de ijstong; borden langs het pad tonen de dramatische terugtrekking van de laatste decennia. Op de achtergrond rijst de Piz Bernina op.

Hoogtepunten

• Gemakkelijk bereikbaar gletsjerpad
• Markeringen tonen de gletsjerterugtrekking
• Uitzicht op de Piz Bernina
• Bereikbaar met de Rhätische Bahn

Goed om te weten

Praktisch

Achtergrond & geschiedenis

De Morteratschgletscher, in het Reto-Romaans Vadret da Morteratsch, is de grootste aaneengesloten gletsjer van de Oost-Alpen en ontspringt aan het eeuwige ijs rond de Piz Bernina en de Piz Palü in het Boven-Engadin. Duizenden jaren lang schoof hij zijn machtige ijstong ver het dal in, maar sinds het einde van de zogenaamde Kleine IJstijd halverwege de 19e eeuw trekt hij zich voortdurend terug. Borden langs het gletsjerpad markeren tegenwoordig waar de ijsmassa’s in de afzonderlijke decennia eindigden, en maken de slinking op indringende wijze grijpbaar.

Juist deze zichtbare terugtrekking heeft de Morteratsch tot een van de best onderzochte gletsjers van de Alpen gemaakt, een openluchtlaboratorium van het klimaatonderzoek, dat vanaf het nabije station van de Berninabahn gemakkelijk te bereiken is. Het gesteente rond de Bernina-groep is oeroud: het Bernina-graniet ontstond meer dan 300 miljoen jaar geleden, lang voor de eigenlijke Alpenplooiing, en werd later in de loop van de gebergtevorming als oostalpiene deklaag over de diepere gesteentelagen geschoven. Zo treft op de Morteratsch diepe aardgeschiedenis de snelle actualiteit van het smeltende ijs.